Под суд за инсценировки ДТП

После завершения первого крупного судебного процесса в рамках федерального расследования под кодовым названием Operation Sideswipe главный вопрос теперь звучит так: сколько лет тюрьмы получат двое осуждённых адвокатов.

Адвокаты Ванесса Мотта и Джейсон Джайлз были признаны виновными в федеральном окружном суде Восточного округа Луизианы по целому ряду обвинений, включая мошенничество по почте, мошенничество с использованием электронных средств связи, и подстрекательство свидетелей к даче ложных показаний. Все эти преступления связаны с мошеннической схемой, в которой автомобиль с пассажирами намеренно врезался в грузовик с целью получения страховых выплат.

В официальном заявлении, опубликованном после вынесения вердикта, прокуратура США сообщила, что обвинения, по которым были осуждены Мотта и Джайлз (почтовое мошенничество, мошенничество с использованием электронных коммуникаций и подстрекательство свидетелей), предусматривают наказание до 20 лет лишения свободы.

Почтовое и электронное мошенничество были основными обвинениями против 63 человек, привлечённых к ответственности по делу об инсценированных авариях. Большинство из них признали вину. Вынесенные ранее приговоры варьировались от условного наказания до более чем четырёх лет реального тюремного заключения.

Третий обвиняемый, не являющийся адвокатом Дайминик Сталберт, был оправдан по некоторым из тех же обвинений, которые предъявили Мотте и Джайлзу. Однако он был признан виновным в даче ложных показаний федеральным следователям.

Работодатель Джайлза — King Law Firm — также был признан виновным по итогам судебного процесса.

Дело Мотты и Джайлза стало первым в рамках операции Sideswipe, которое дошло до суда присяжных.

Приговоры будут вынесены в следующем порядке: Ванессе Мотте — 7 июля, Джейсону Джайлзу и King Law Firm — неделей позже, Дайминику Сталберту — ещё через неделю.

Два адвоката из Нового Орлеана, внимательно следившие за процессом, высказали разные мнения о том, насколько суровым окажется наказание для двух осуждённых коллег.

Ни Джозеф Распанти, ни Эдвард МакОлифф III не считают, что приговоры будут мягкими. Однако их прогнозы относительно возможного срока различаются.

«Люди уже посчитали», — сказал Распанти в интервью после вынесения вердикта. На протяжении всего процесса он комментировал ход дела Operation Sideswipe для местных СМИ Нового Орлеана.

Часть расчёта будет основана на размере ущерба, который понесли страховые компании и другие пострадавшие от инсценированных аварий, пояснил Распанти. По его словам, «подразумеваемый ущерб» может превысить один миллиард долларов.

Именно такой масштаб ущерба, по мнению Распанти, скорее всего приведёт к тюремному заключению не менее восьми лет, а возможно — до 11 лет.

Бросить на них всю силу закона

Эдвард МакОлифф III, адвокат из новоорлеанской фирмы Wilson Elser, который внимательно следил за делом Мотты и Джайлза, отметил, что в обычном деле о мошенничестве судья обычно не выносит максимально суровый приговор.

Однако МакОлифф обратил внимание на комментарии судьи Венди Виттер, сделанные сразу после вынесения обвинительного вердикта, но до того, как она отправила Мотту и Джайлза под стражу. Эти слова, по его мнению, свидетельствуют о том, что подход судьи к данному делу далеко не обычный.

Учитывая, что максимальное наказание по предъявленным обвинениям составляет 20 лет лишения свободы, а также принимая во внимание комментарии судьи, МакОлифф сделал шокирующий прогноз: Мотта и Джайлз могут получить максимальный срок — по 20 лет каждый.

Большую роль в такой оценке играет обвинение в подстрекательстве свидетелей к даче ложных показаний, подчеркнул МакОлифф. Согласно показаниям, Мотта пыталась убедить одного из потенциальных свидетелей взять большую сумму наличных и улететь на Карибы. Кроме того, запись, которую защита сама же и представила, имела обратный эффект: на ней Мотта разговаривает с потенциальным свидетелем уже после предъявления обвинения несмотря на прямой судебный запрет контактировать с кем-либо из участников дела.

Судья считает, что Мотта знала

Судья Венди Виттер также выразила серьёзные сомнения в том, что Ванесса Мотта не знала о возможной причастности своего жениха Шона Алфортиша к убийству Корнелиуса Гаррисона — так называемого «слэммера», который намеренно врезался на автомобиле в грузовики.

Гаррисон был застрелен у себя дома в 2021 году после того, как признал вину и согласился сотрудничать со следствием. Алфортиш вместе с ещё одним обвиняемым предстанет перед судом по этому делу в августе.

«Учитывая всё это в совокупности, судья Виттер должна понимать, что здесь присутствуют определённые риски, на что она, по сути, и намекнула, когда решила отправить обоих адвокатов под стражу до вынесения приговора», — отметил МакОлифф.

Он также подчеркнул, что в «обычном» деле о мошенничестве обвиняемых после вынесения обвинительного вердикта, как правило, оставляют на свободе под залог до оглашения приговора. В случае с Моттой и Джайлзом этого не произошло.

Десятки и десятки аварий

Одним из наиболее примечательных фактов, которые всплыли в ходе судебных слушаний, стало то, что инциденты, перечисленные в обвинительных заключениях (в основном касающиеся «споттеров», «слэммеров» и пассажиров, ехавших в автомобилях, которые намеренно врезались в грузовики), представляют собой лишь малую часть от общего числа таких случаев.

«Прокуроры не собирались включать в обвинительное заключение все 60, 80 или 100 инцидентов, которые они вменяли в вину», — пояснил Джозеф Распанти. — «Они выбрали несколько показательных случаев и работали с ними. Но в ходе процесса свидетели неоднократно указывали, что таких эпизодов были десятки и десятки».

Как из прямых показаний адвоката Дэнни Китинга (который признал вину по этому делу пять лет назад), так и из свидетельств людей, связанных с Ванессой Моттой, следует, что доходы от операции Sideswipe исчислялись семизначными суммами на каждого адвоката — значительно больше, чем можно было бы получить только от тех конкретных аварий, которые были указаны в обвинительных заключениях.

Если суммировать всех жертв Operation Sideswipe, то речь идёт о гораздо большем количестве инцидентов, чем те, что перечислены в документах. Один из самых вопиющих из описанных случаев с участием крупного перевозчика C.R. England закончился страховой выплатой в 4,5 миллиона долларов.

Сколько на самом деле стоили эти аварии?

Однако точная сумма должна также включать страховые выплаты по инсценированным авариям, которые вообще не фигурировали ни в одном обвинительном заключении.

И, возможно, ещё более важный вопрос: сколько дополнительных страховых премий заплатили личные и коммерческие водители Луизианы из-за того, что в течение нескольких лет, пока действовала эта мошенническая схема, количество аварий в штате резко выросло?

Считается, что именно вал инсценированных аварий, раскрытых в рамках Operation Sideswipe, стал одной из главных причин проведения реформы деликтного права (tort reform) в Луизиане.

Рене Амар, исполнительный директор Louisiana Motor Transport Association, подтвердила, что недавние изменения в законодательстве штата были частично вызваны реакцией на рост числа аварий, искусственно увеличенного этой схемой. Однако, по её словам, это была не единственная причина.

Амар сообщила, что Луизиана стала особенно привлекательной мишенью для подобных мошеннических схем против транспортных компаний, потому что «мы — крупная и дорогая цель, именно поэтому они выбирали именно нас».

«Они не делали этого против легковых автомобилей», — подчеркнула она.

При этом Рене Амар считает, что проведённая реформа деликтного права в Луизиане недостаточна. По её словам, реформы в сфере автострахования и ответственности в коммерческих перевозках в Луизиане напоминают «тонущий корабль со 100 пробоинами, в которых мы на данный момент заткнули лишь пять. Нам ещё предстоит закрыть очень много дыр».

Рене Амар сообщила, что против некоторых юридических фирм уже поданы гражданские иски по закону о рэкете (civil racketeering suits). Эти фирмы подавали иски о возмещении ущерба за медицинские процедуры, которые, согласно обвинительным заключениям, были необходимы только для искусственного завышения страховых выплат.

При этом против медицинских работников в рамках операции Operation Sideswipe до сих пор не предъявлено ни одного уголовного обвинения. Джозеф Распанти объяснил, почему это сложно сделать:

«Это очень трудно доказать вне разумного сомнения. Федеральное правительство пока никак не упоминало о преследовании врачей».

Следующим делом в суде станет вынесение приговоров в следующем месяце Дэнни Китингу и Дамиану Лабо, одному из главных «слэммеров». Оба ранее признали вину и согласились сотрудничать со следствием. Китинг признал вину в 2021 году, Лабо — годом ранее. Оба давали показания на процессе против Мотты и Джайлза.

Вынесение приговоров им неоднократно переносилось. Сейчас они назначены на: 2 апреля — Дамиану Лабо, и на 9 апреля — Дэнни Китингу.

DorogaRoad